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Botas mexicanas que pisan fuerte en EU
Por:Verónica
García de León
Publicado: 15:5626 de abril de 2007
Mientras vivió, el padre de José Luis
Rodríguez acumuló un emporio de botas en
León, Guanajuato: cuatro fábricas, 35
zapaterías y una comercializadora. “Tú serás
mejor que yo, y tus hijos mejor que tú”.
Esas palabras retumbaban en la cabeza de
José Luis mientras estudiaba ingeniería
industrial y luego se convirtieron en un eco
lejano cuando, tras la muerte del padre, en
1985, él y su hermano Alejandro perdieron (por
problemas familiares e inexperiencia) los
negocios que habían heredado.
 Rodríguez,
hoy de 41 años, es líder en el mercado de
botas de trabajo en Texas, con ventas en
2006 por más de 5 MDD. De hecho, mientras
las exportaciones mexicanas de ese tipo de
calzado disminuyó 60% de 2003 a 2006
(193,807 pares), las de Cebú crecieron en
promedio 22% anual (104,292 pares en 2006).
Fue una ruta de descalabros. En 1992, recién
casado, se mudó a Los Ángeles para
distribuir las botas vaqueras que fabricaba
en León uno de sus tíos. “Vivíamos en un
cuarto, dormíamos en la alfombra y como mesa
tenía una caja”. Vendía 200 pares a la
semana.
Con el tiempo se convirtió en mayorista de
botas vaqueras, exóticas y de trabajo, que
importaba a Texas desde Guanajuato bajo la
marca Cebú. En busca de mayores márgenes
importó sombreros, carteras, camisas y hasta
balones. Tenía 52 líneas de productos y
ganaba 250,000 dólares por mes. “Me
diversifiqué demasiado y perdí el foco”.
El reenfoque de Cebú le llevó cuatro años.
Rodríguez se percató de que la bota de
trabajo era la única que crecía en ventas.
Transformó el taller de León en fábrica;
redujo el tiempo del proceso para hacer cada
par, de 21 días a una hora, con lo que pudo
elevar su producción de 450 a 2,500 pares
por semana. Hoy sus entregas llegan en 24
horas a Houston o Dallas y en 48 a otras
ciudades.
La invasión de botas chinas no lo amenaza.
“Pudimos crecer más maquilando para otros,
pero eso se acaba con los chinos. Decidimos
irnos por la vía lenta y dar más valor
agregado”.
Hoy su mayor reto es crecer aún más en EU, y
cumplir la encomienda de su padre.
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